Abbiamo incontrato Michele Pagani, CEO di Flatmates, per farci raccontare cosa c’è dietro ai progetti di internazionalizzazione dell’agenzia, già approdata in Spagna e che sta muovendo i suoi passi verso gli Stati Uniti.
Qual è l’esigenza/l’idea che vi ha spinto a portare il vostro business fuori dall’Italia?
L’esigenza che spinge Flatmates a espandere oltre i confini nazionali è dettata principalmente dalla necessità di scalare il proprio business, trovando nuovi clienti in altri paesi.
Il progetto di internazionalizzazione parte dalla Spagna, un mercato contiguo e simile all’Italia. Questo lo rende un mercato semplice da aggredire per testare se il progetto effettivamente si adatta bene all’estero, capire quali sono i punti di forza da consolidare e i punti critici da migliorare.
Trai punti che hanno giocato positivamente in questa direzione ci sono:
- Modello di business consolidato e replicabile
- Mercato simile a quello italiano
- Presenza di contatti noti che potessero in qualche modoaprire al mercato
Quali sono i maggiori ostacoli che avete incontrato nella realizzazione del progetto?
Senz’altro, ci dice Michele, l’ostacolo principale è stato non essere già presenti sul territorio, non essere conosciuti. In Italia in questi anni Flatmates ha costruito un brand solido, conosciuto e che è diventato un simbolo di qualità nell’ambito della creator economy e dell’influencer marketing.
Questo stesso riconoscimento in termini di brand reputation non è invece (ancora, n.d.a.) presente all’estero, dove Flatmates sta muovendo i primi passi.
“La consulenza alla fine è l’emanazione delle persone che la erogano”: non conoscere il consulente diventa un ostacolo all’acquisto della consulenza.
Con quali risorse li avete superati?
Principalmente gli ostacoli sono stati superati grazie all’applicazione di un metodo consolidato e replicabile, che ha permesso di gestire i primi contatti attingendo ad un know-how forte e condiviso, senza ricorrere ad ulteriori risorse.
In secondo luogo, proprio ricalcando il modello italiano con la presenza fortissima di Marcello come ambassador, la presenza di un country manager identificato in tutti i paesi target del progetto e che crei effettivamente un ponte tra l’agenzia italiana e i clienti esteri.
Per superare gli ostacoli c’è stato quindi un mix di:
- Metodi e conoscenze consolidati e replicabili
- Adattabilità del modello, con l’individuazione di un creator che diventi esso stesso emanazione dell’agenzia
Una volta realizzato il progetto, avete trovato ostacoli nel mantenerlo vivo?
Fino ad ora no. Il progetto è early stage, ancora troppo giovane per incontrare ostacoli nel mantenerlo vivo. È più probabile che emergano nelle prossime fasi,con la costituzione della società all’estero, la ricerca di finanziamenti e dover scalare con team molto piccoli.
Sostanzialmente gli ostacoli sono assimilabili a quelli che può incontrare una start-up nei primi anni.
L'esperienza spagnola ha confermato che il modello funziona anche fuori dall'Italia. Come avete scelto il mercato degli US?
È stata quasi una scelta di pancia. In USA ci sono già alcuni contatti attivi, ma come mercato è molto diverso da quelli europei già conosciuti (Italia e Spagna, in parte Portogallo), molto più maturo e più difficile da aggredire, anche a causa della presenza di competitor grandi. Sul piatto però ci sono anche budgetgrossi e possibilità di profitto molto interessanti.
In che modo la finanza agevolata ha supportato il progetto?
Progetti e investimenti per l’internazionalizzazione erano già stati pianificati: la finanza agevolata ha permesso di assorbire una parte del costo e di valutare diversi approcci di accesso ai mercati, sulla base dei criteri e delle richieste specifiche di ogni bando.
Flatmates ha fatto domanda per 2 misure per supportare sia il progetto spagnolo che quello USA.
Il bando Connessi della CCIAA di Milano ha permesso di finanziare un investimento in ADS per provare a raccogliere interesse e generare qualche lead: una modalità di ricerca contatti che, senza il bando, non sarebbe stata perseguita. In questo caso, quindi, il contributo a fondo perduto ha permesso di diversificare l’approccio alla ricerca di nuovi contatti, permettendo un investimento anche nella ricerca tramite ADS.
Il bando Verso Nuovi Mercati, invece, è stato utilizzato per finanziare il progetto dalle sue prime fasi, e, anche in questo caso, ha permesso di identificare un approccio di scrittura del progetto completamente nuovo.
Quindi non si tratta solamente di ridurre il costo degli investimenti, che è ciò che ci aspettiamo dalla finanza agevolata. Si tratta anche di valutare nuove vie, nuovi approcci ai progetti, sperimentare e diversificare.
Questo, aldilà poi dei risultati, è ciò che Michele valuta positivamente nell’esperienza con Dama e, in generale, con la Finanza Agevolata. Essere“costretto” a valutare approcci differenti è un valore: permette di testare nuove vie che, diversamente, non sarebbero nemmeno state considerate. Andare sempre in una direzione con una sola modalità può diventare un rischio.
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